在中国春节是一年中最重要的时期，为了迎接春节也有各式各样的节日，其中小年就是一个，小年的来临后，春节也就不远了。小年在中国还分为南小年和北小年，大家知道小年是什么意思吗？
北小年南小年什么意思
南北方小年的说法是不同的，这与我国传统文化关系密切，形成了当下南北方的小年文化不同。有“北三南四”的说法，北方人过二十三，南方人过二十四，但南方很多地区也过二十三。再如，山东日照地区有“军三民四”的说法，军人过二十三，老百姓过二十四。腊月二十四晚上是小年夜，腊月三十为大年夜，如今我们说的大年三十，大概就是由此而来。可见过小年的文化最开始是从皇家由上至下传递下来，至今延续到现在形成了我国的传统习俗。
小年为什么分南北呢
小年作为我国比较重要的节日，是在春节之前的节日，这类节日在不南北地区富含不同的意义，俗话说“十里不同风，百里不同俗”，古人过小年有“官三民四船五”的说法，意思是官家过小年一般都是腊月二十三这天，而百姓家的则是腊月二十四，而水上人家通常是在腊月二十五。像北方讲究吃饺子，南方讲究吃汤圆一样，小年的习俗南北也有不同。北方的小年讲究吃糖瓜，蒸馍来祭拜灶神。而南方则会吃年糕，南北方在吃的习俗上也有所不同，经历了漫长时间的沉淀，在民众内心留下了深厚的记忆。
小年的由来
小年是地位仅次于春节的节日，小年意味着新年的到来，小年的别称叫做祭灶节，也就是祭祀灶王爷的日子。传说灶王爷本是一个俊俏的公子，但娶妻以后性情大变，变得好吃懒做，游手好闲，最后和妻子分开后开始沿街乞讨。有一次，他乞讨就讨到了前妻的家中，见到前妻后他感到羞愧万分，于是一头钻进了灶台，被大火烧死了。玉帝知道后，便把他封为灶神，让他来掌管民间的灶火，并且规定在每年小年这天，让他到天庭汇报各家百姓的善恶，因此在这一天，民众祭祀灶神来获得灶神的好感，让灶神在天上多说好话，为家里积累一定的好感。
